Het juiste spectrum bereiken: de strijd om een concentratie van 0,5%
De meeste UV-lampen die er op de markt zijn, geven gewoon licht af naar alle kanten. Wij hebben in onze vorige ontwikkelingsfase ons gefocust op iets anders: het bereiken van een concentratie van 0,5% aan spectraal energie.
Het gaat hier niet om het maken van een ‘helderder’ apparaat. Het gaat om precisie. We wilden die energie concentreren in een klein gebied, zodat de fotonen precies op het juiste golflengtegebied terechtkomen, zodat de chemische bindingen kunnen worden verbroken tijdens het drogenproces.
Het moeilijke deel? De fysica.
Hoge-drukmerkuriumlampen werken door een elektrische boog te creëren in verdampt kwik. Om die concentratie van 0,5% te bereiken, moesten we de druk van het gassen en de zuiverheid van het kwarts omhulsel nauwkeurig regelen.
Als de druk zelfs maar een beetje verandert, wordt het spectrale gebied breder. Dan gaat er energie verloren aan golflengten die helemaal geen nut hebben. Om dit te voorkomen, hebben we de toleranties rondom de diameter van de boogbuis verlaagd. Dit houdt het plasma stabiel. Het is een moeilijke opgave, maar het werkt.
Maar er is één probleem.
We gebruiken hoogwaardig synthetisch kwarts om te voorkomen dat het glas troebel wordt. Maar wanneer je zoveel energie in zo’n smal gebied concentreert, wordt het erg heet. Heel erg heet.
Je krijgt dan een enorme UV-output, maar ook veel infraroodhitte. Dat betekent dat je deze lampen niet zomaar in oude apparaten kunt gebruiken. Je koelingssystemen moeten goed functioneren. Anders zal de hitte het kwarts beschadigen.
Waarom al deze moeite doen?
Dit is bedoeld voor ingenieurs die zich zorgen maken over ‘onvoldoende droging’ of over problemen met het oppervlak van het materiaal – zelfs wanneer ze de vermogenssterkte hebben verhoogd.
Door de energie te concentreren, verkorten we de tijd die het materiaal onder de lamp doorbrengt. Dat is het voordeel. Hierdoor kan de hitte minder invloed hebben op het materiaal en kan het plastic niet vervormen.
We hebben deze lampen ontworpen als vervanging voor standaardlampen, mits je balast de startspanning aankan. Let op: houd de spanning stabiel. Als je stroomvoorziening niet stabiel is, zal de boog knipperen en raak je de precisie die we hebben bereikt kwijt.