Het juiste resultaat bereiken: een praktische gids voor kwik-UV-buizen
Als je werkt in de textielindustrie, weet je dat kwikdamplampen de sleutel zijn om het proces te laten slagen. Ze zorgen voor de fotopolymeisering – oftewel ze zorgen ervoor dat de vloeibare inkt wordt omgezet in een vaste stof die goed hecht aan het oppervlak van het textiel.
Als de inkt niet meteen op het materiaal wordt vastgehouden, ontstaan er vlekken en wazige lijnen. Niemand wil dat.
Hoe het proces werkt
Binnenin deze buizen ontstaat er een elektrische boog tussen het gezuiverde kwik. Hierdoor wordt er veel UV-licht geproduceerd, vooral op golflengten van 254 nm en 365 nm. Voor deze golflengten is de inkt het meest gevoelig. We gebruiken hoogzuiver kwartsglas voor de buizen, want gewoon glas zou al het UV-licht opnemen. We willen juist dat het licht uit de buis komt en op het textiel terechtkomt.
Eén belangrijk punt om in gedachten te houden: de vermogenswaarde en de lengte van de buis zijn geen willekeurige getallen. Een langere buis zorgt voor een groter behandeld gebied, maar vereist ook meer spanning om de elektrische boog in stand te houden. Zorg ervoor dat de balast past bij de behoeften van de buis. Als je te weinig vermogen gebruikt, blijft de inkt plakkerig. En plakkerige inkt is een ramp.
Omgaan met de hitte
De meeste buizen hebben standaard eindkapjes. Als een buis kapotgaat, kun je er eenvoudig een nieuwe voor in plaatsen en verder werken. Je hoeft geen halve dag te besteden aan het repareren van de apparatuur.
Maar er is één nadeel: deze buizen worden erg heet. Veel energie gaat niet naar het UV-licht, maar wordt omgezet in infraroodwarmte. Je hebt dus een goede koeling nodig – bijvoorbeeld via geforceerde luchtcirculatie of waterkoeling. Anders risker je dat je textiel beschadigt of dat de inkt kleiner wordt.
Het compromis
Kwiklampen leveren een enorme intensiteit op, maar ze zijn niet eeuwig bruikbaar. Het probleem is dat de elektroden na verloop van tijd slijten. Hierdoor neemt de UV-output af, ook al ziet de lamp er nog prima uit.
Mijn advies: houd goed in de gaten hoelang de lamp al draait. Wacht niet tot het controleteam problemen ontdekt. Vervang de buis zodra dit het geval is. Dat is veel goedkoper dan het verspillen van een hele rol textiel.