Het gebruik van UV-lampen in de textielindustrie: van vezels tot kleding De meeste mensen denken dat UV-lampen alleen worden gebruikt om bacteriën te doden. Maar in de textielindustrie worden ze gebruikt voor iets veel interessanters: fotopolymerisatie. In feite is het een manier om vloeibare monomeren in één oogopslag om te zetten in vaste polymeren. Je zult deze lampen overal in de productielijn vinden. Hoe het werkt We kiezen de lampen op basis van de golflengte – meestal UV-A of UV-C – zodat ze goed samenwerken met de fotoinitiatoren in de inkt of coating. Wanneer het licht op het textiel treft, worden chemische bindingen gevormd, waardoor er een netwerk van verbindingen ontstaat. Dit gebeurt in seconden. Het beste aan deze methode is dat je geen enorme, energieverbruikende droogoven meer nodig hebt. De nadelen Afhankelijk van je apparatuur gebruik je waarschijnlijk mercuriumlampen met gemiddelde druk of UV-LED’s. We raden deze aan vanwege hun hoge intensiteit; niemand wil immers een trage productielijn. Maar hier zit het probleem: een hoge vermogen leidt tot veel hitte. Als je de koelventilatoren of waterkoeling niet goed regelt, kun je problemen krijgen. Als het textiel te heet wordt, kan het materiaal beschadigen of krimpen. Dat ziet er niet goed uit. Waar dit wordt gebruikt UV-lampen worden voornamelijk gebruikt voor drie doeleinden:
- Drukken: UV-inkt droogt onmiddellijk op polyester of nylon, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over vlekken wanneer je de kleding vouwt.
- Coatings: Hiermee kunnen waterafstotende of brandvertragende substanties worden toegepast op het textiel.
- Lamineren: Hierdoor kunnen textielen worden gelaminéerd zonder dat er een zware hittepresse nodig is. Het dilemma Het echte probleem is dat hoe harder je de lampen gebruikt, hoe sneller ze kapotgaan. De output – oftewel het aantal milliwatt per vierkante centimeter – neemt na verloop van tijd af. Houd dus goed in de gaten hoe lang de lampen werken. Als de output te laag is, zal de polymerisatie niet voltooid worden. Dan krijg je oppervlakken die plakkerig aanvoelen en die niet voldoen aan alle kwaliteitsvereisten. Wacht niet tot er een hele batch wordt verpest voordat je beseft dat je lampen kapot zijn. Vervang ze dan op tijd.