Pokud u tiskového zařízení vidíte, že konce UV lampy s rtutním vláknem černají, neberte to jen jako kosmetický problém. Jedná se o známku toho, že dochází k erozi elektrod a spektrální výstup již klesá. Cykly zapínání a vypínání lampy způsobují tepelné šoky, což způsobuje odchlípení emisní vrstvy na kvartzu – v důsledku toho mizí linie o vlnových délkách 254 nm a 365 nm. Pokud navíc použijete balast, který neodpovídá délce oblouku a výkonu lampy, pak napětí pro zapálení a provozní proud vykročí mimo určené rozmezí. Lampa tedy pracuje za vyšších teplot a reakce fotoiniciátoru klesá.
Řešením je správně navržený systém chlazení UV lampy, který udržuje teplotu jejího pláště v určeném rozmezí – obvykle mezi 600–850 °C u lamp s středním tlakem rtutné páry. Průtok vzduchu je nastaven tak, aby stabilizoval kvartcový plášť a zajistil konzistentní spektrální výstup v pásech 365 nm, 385 nm a 405 nm.
Díky tomuto kontrolovanému chlazení zůstává maximální intenzita záření konstantní a energiedensity dodávaná na povrch zůstává předvídatelná – obvykle 600–1200 mJ/cm² pro inkousty na papír a PET materiály. Výsledkem je spolehlivé spojování materiálů, méně vad a delší životnost lampy.
Proč to funguje v praxi: Chladicí systém zabrání nadměrnému zahřátí lampy způsobenému nevhodným balastem. Umožňuje tak lampě pracovat při nominálním výkonu, aniž by bylo nutné zvyšovat dobu expozice. Díky tomu máte spolehlivější výsledky při potírání povrchů papíru, PET materiálů a tvrdých plastů. Životnost lampy se tak zvyšuje z obvyklých 1000–1500 hodin na více než 2000 hodin, v závislosti na počtu startů během směny.
Při instalaci je potřeba přizpůsobit průtok vzduchu výkonu lampy a geometrii pouzdra. Příliš velký průtok vzduchu může zničit oblouk v lampě a zvýšit napětí při zapalování. Příliš malý průtok vzduchu zase způsobuje přehřátí a urychluje černání lampy. Ujistěte se, že balast odpovídá délce oblouku a výkonu lampy. Poté nastavte minimální dobu provozu a omezte zbytečné starty. Teplotu pláště ověřte pomocí pyrometru a spektrální stabilitu pomocí radiometru.